This article examines the reform of tort law in the Baltic states – Lithuania, Latvia, and Estonia – following their independence from the Soviet Union and subsequent accession to the European Union. It highlights how legal reforms in these countries were not only technical adjustments to align with constitutional democracy and free-market principles but also symbolic acts reinforcing state sovereignty. The study focuses on the development of key tort law concepts such as state liability, strict liability, and non-pecuniary damages, which were underdeveloped during the Soviet era and have since been adopted or adapted from Western European and international models. Europeanization has played a pivotal role in shaping these reforms, allowing the Baltic states to integrate diverse legal principles while preserving national idiosyncrasies. The article also considers how these legal transformations continue to evolve in response to contemporary challenges, such as medical liability and wrongful detention, showcasing the Baltic states as examples of rapid and comprehensive legal modernization in Europe. This study, supported by annual reports from the European Centre of Tort and Insurance Law (ECTIL), contributes a comprehensive analysis to a topic that has yet to be fully explored in academic databases like Scopus.
Résumé: Cet article examine la réforme du droit de la responsabilité civile dans les États baltes – Lituanie, Lettonie et Estonie – après leur indépendance de l’Union soviétique et leur adhésion ultérieure à l’Union européenne. Il met en lumière le fait que ces réformes juridiques ne furent pas de simples ajustements techniques destinés à aligner leurs systèmes sur les principes de la démocratie constitutionnelle et du marché libre, mais également des actes symboliques affirmant leur souveraineté nationale. L’étude se concentre sur le développement de concepts clés du droit civil, tels que la responsabilité de l’État, la responsabilité sans faute et les dommages immatériels, qui étaient peu développés sous l’ère soviétique et ont depuis été adoptés ou adaptés à partir de modèles européens et internationaux. L’européanisation a joué un rôle central dans la structuration de ces réformes, permettant aux États baltes d’intégrer des principes juridiques divers tout en préservant leurs spécificités nationales. L’article explore également l’évolution continue de ces transformations pour répondre à des défis contemporains, comme la responsabilité médicale et la détention injustifiée, illustrant les États baltes comme exemples d’une modernisation juridique rapide et complète en Europe. Appuyée par les rapports annuels du Centre européen de droit de la responsabilité civile et des assurances (ECTIL), cette étude offre une analyse approfondie d’un sujet encore peu exploré dans des bases de données académiques majeures telles que Scopus.
Zusammenfassung: Dieser Artikel untersucht die Reform des Deliktsrechts in den baltischen Staaten – Litauen, Lettland und Estland – nach ihrer Unabhängigkeit von der Sowjetunion und dem anschließenden Beitritt zur Europäischen Union. Er hebt hervor, dass die rechtlichen Reformen in diesen Ländern nicht nur technische Anpassungen zur Angleichung an die Prinzipien der konstitutionellen Demokratie und der freien Marktwirtschaft waren, sondern auch symbolische Akte zur Stärkung der staatlichen Souveränität. Die Studie konzentriert sich auf die Entwicklung zentraler Konzepte des Deliktsrechts wie die Staatshaftung, die Gefährdungshaftung und den immateriellen Schadensersatz, die während der Sowjetzeit unterentwickelt waren und seither von westeuropäischen und internationalen Modellen übernommen oder angepasst wurden. Die Europäisierung spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung dieser Reformen und ermöglichte es den baltischen Staaten, vielfältige Rechtsprinzipien zu integrieren, während nationale Besonderheiten erhalten blieben. Der Artikel beleuchtet auch, wie diese rechtlichen Transformationen sich weiterhin an zeitgenössische Herausforderungen wie medizinische Haftung und unrechtmäßige Haft anpassen, und zeigt die baltischen Staaten als Beispiele für eine schnelle und umfassende rechtliche Modernisierung in Europa auf. Diese Studie, gestützt auf Jahresberichte des Europäischen Zentrums für Delikts- und Versicherungsrecht (ECTIL), leistet einen umfassenden Beitrag zu einem Thema, das in akademischen Datenbanken wie Scopus bislang kaum erforscht wurde.
Resumen: Este artículo examina la reforma del Derecho de responsabilidad civil en los Estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia) tras su independencia de la Unión Soviética y su posterior adhesión a la Unión Europea. Destaca cómo las reformas legislativas de estos países no fueron solo ajustes técnicos para alinearse con la democracia constitucional y los principios del libre mercado, sino también actos simbólicos que reforzaron la soberanía del Estado. El estudio se centra en el desarrollo de conceptos clave del Derecho de responsabilidad civil, como la responsabilidad del Estado, la responsabilidad objetiva y los perjuicios extrapatrimoniales, que estaban subdesarrollados durante la era soviética y que desde entonces se han adoptado de modelos europeos occidentales e internacionales o se han adaptado a ellos. La europeización ha desempeñado un papel fundamental en la configuración de estas reformas, permitiendo a los Estados bálticos integrar diversos principios jurídicos al tiempo que preservaban las idiosincrasias nacionales. El artículo también considera cómo estas transformaciones jurídicas continúan evolucionando en respuesta a los desafíos contemporáneos, tales como la responsabilidad médica y la detención ilegal, mostrando a los Estados bálticos como ejemplo de modernización legislativa rápida e integral en Europa. Este estudio, respaldado por informes anuales del Centro Europeo de Derecho de la Responsabilidad Extracontractual y del Seguro (ECTIL), aporta un análisis exhaustivo de un tema que aún no se ha explorado por completo en las bases de datos académicas como Scopus.